סופו עוד לא חזר לעצמו, אלכס טיוס עדיין מושעה, נייט לינהארט לא נרשם לליגה, לוח המשחקים עמוס במיוחד והיתרון של הפועל אילת כבר עמד על 16 נקודות לפני ההפסקה. ובכל זאת, מכבי תל אביב של גיא גודס, כמו זו הקודמת, מסתמנת כמו קבוצה שלא מרימה ידיים אלא אם מדובר בפעולה שדורשה להגנה. רבע שלישי נהדר סידר קאמבק אדיר ו-72:80 על החבורה של דן שמיר לפני הטיסה למוסקבה.
הרבו לקלוע למכבי ת"א: פניני (11 ריבאונדים) ולנדסברג 16 נקודות כל אחד, רנדל 13 ו-7 ריב', פארגו 12, סמית' 8. לאילת: ווייאט 16, אוונס 13 ו-13 ריב', פאלמר ומגווייר 11 כ"א, נסים 10 ו-5 אסיסטים, כדיר 9.
אילת פתחה נהדר עם הגנה חזקה ותעוזה התקפית שגרמו לאורחים לאבד שליטה. לפחות עד ההפסקה. אחרי חזר סילבן לנדסברג עם קילינג אינסטינקט מחודד, בראיין רנדל שוב הוכיח עד כמה הוא שחקן מגוון וגיא פניני הראה מנהיגות והמון בטחון עצמי. רבע שלישי של 6:27 מחק את הפיגור והטעם המריר שבפה של האלופה, שעלתה למאזן 0:3 מפתיחת העונה בליגה אחרי שנתיים בהן לא הצליחה לעשות זאת. דווין סמית', שנפגע בברכו ברבע הרביעי, ירד לספסל מטעמי זהירות, אבל צפוי להיות כשיר למשחק במוסקבה.
המאזן בין שתי הקבוצות עומד כעת על 4:18 לזכות מכבי ת"א, שניצחה בשלושה מארבעת הביקורים הקודמים שלה בעיר הדרומית. אילת נפלה לרקורד 2:1 אחרי שפתחה עם 70:84 מבטיח על הפועל ת"א. במחזור הבא מכבי ת"א תארח את נהריה והאילתים ייצאו להרצליה.
מהלך המשחק
דן שמיר הציב בחמישיה שלו את אפיק נסים, דומיניק מגווייר, קאליף ווייאט, קווין פאלמר ואלישי כדיר, בעוד שגיא גודס פתח עם יוגב אוחיון, ג'רמי פארגו, דווין סמית', בראיין רנדל וג'ייק כהן.
רנדל ופארגו קבעו 0:4 מהיר, לפני שהמארחת התעוררה והפכה ל-4:5. הדרומיים הידקו את ההגנה ופתחו פער של 6 נקודות. מארקז היינס עלה למגרש, אבל המומנטום המקומי נמשך בדרך ל-10:18. גיא פניני ואלכס מאריץ' נשלחו לפרקט במטרה לעצור את המפולת, בזמן שקאליף ווייאט קבע 10:21 בשלוש זריקות מדויקות מהקו. בפיגור 12 מאריץ' הפיל את כדיר בהתקפה, אבל העבירה נשרקה לחובת הפורוורד הישראלי. הצהובים לא ניצלו זאת כדי להתקרב והרבע הראשון הסתיים ב-12:24 לאילת.
רק אחרי פיגור 30:14 פניני לקח את המושכות ויחד עם לנדסברג ורנדל מכבי החלה לנגוס בהפרש. הפער צומק ל-36:30, לפני שכדיר ואוונס רצו מחדש להבדל דו-ספרתי. רגע לפני הבאזר להפסקה הקפיץ אוחיון את רנדל לאלי-הופ שצימצם ל-43:34.
לנדסברג חזר מחדר ההלבשה בסערה וקבע לבד 0:8, מה שאילץ את שמיר להזעיק פסק זמן. רנדל העלה ליתרון ראשון מאז הרבע הפותח (43:44) והמשחק נפתח מחדש. האורחת המשיכה במומנטום החיובי ועלתה ל-47:54 עם שתיים של פניני מהעונשין. שחקניו של גודס שמרו על קצב גבוה וסגרו רבע נהדר על 6:27 בדרך ל-49:58 בכניסה לרבע המכריע.
ברבע הרביעי כדיר נחת על הרגל של דווין סמית', שנפגע בברך וירד לספסל לקבלת טיפול. על המגרש, פניני לא הניח לדרומיים להתאושש. היינס קבע יתרון 14 בחדירה נהדרת, אך אילת הגיבה בחמש נקודות רצופות. המארחת עוד איימה להתקרב, אבל פניני שלח את פארגו למתפרצת שהסתיימה בדאנק אדיר (70:77). ניסיונות החזרה היו מאוחרים מדי. 72:80 לתל אביב בסיום.
