העונה הסדירה בליגה העל בכדורסל תגיע לסיומה מחר (ראשון) עם המשחק המסקרן בין מכבי תל אביב להפועל תל אביב שיתחרו על המקום הראשון לפני פתיחת הפלייאוף, כאשר שתי הקבוצות יודעות שניצחון יעניק להם את יתרון הביתיות לאורך כל הפלייאוף.
הפועל פרסמה היום את הסגל שלה לדרבי, כשהחיסרון העיקרי של דני פרנקו הוא ג'יי פי טוקוטו הפצוע, שהיה בספק למשחק כבר לפני כן. לעומתו, הורד שהיה פצוע גם הוא כן נכלל בסגל ויעמוד לרשות האדומים. עוד נכללו בסגל: אייל הראל, אקסבייר מנפורד, גיל בני, בר טימור, אדם אריאל, נבות ינאי, צ'ינאנו אונואקו, תומר גינת, ג'ורדן מקריי וג'ייקובן בראון.
בתוך כך, מאמן האדומים פרנקו, סיפר על התחושות לקראת ההתמודדות: "אני מסתכל על זה בצורה כזאת שבמשחק הזה אחרי לא יודע כמה שנים, הפועל מגיעה למשחק מול מכבי שבסוף יקבע מי יסיים את הסדרה במקום הראשון בליגה. מבחינתי זו סוג של חותמת על העונה הזו שאנחנו עושים שהייתה יוצאת מן הכלל באירופה ובליגה הישראלית. אם הגענו למצב שאנחנו משחקים על המקום הראשון במחזור האחרון של העונה ולאורך כל העונה היינו בין המקום הראשון לשני אז זה צעד גדול מאוד מבחינתו בעונה הזאת".
על המפתחות של קבוצתו לקראת ההתמודדות סיפר: "אחרי כל כך הרבה משחקים בעונה הזאת יש מפתחות שאנחנו יודעים שאנחנו צריכים לעמוד בהם בשביל להיות במשחק עצמו. היכולת שלנו בין פיקים כאלה ואחרים לייצר מספר גדול של אסיסטים. גם ביורוקאפ וגם בליגה היינו בין הטובים בתחום הזה וזה חשוב לנו בכדי לערב כמה שיותר כלים במשחק מהסוג הזה, כי שחקן אחד או שניים מחר לא יספיקו לאף קבוצה וכולם יצטרכו כמה שיותר שחקנים במשחק".
על הסגל והיריבה: "אנחנו מתמרנים בין סגלים כאלה ואחרים לאחרונה לא מרצון אבל בכל הרכב שנבוא נצטרך להיות מסוגלים לתת 110% על המגרש כי זה משחק שדורש את זה. אנחנו יודעים איך מכבי ת"א יכולה לשחק העונה, כן עברו או לא עברו את מונאקו מכבי הייתה אחת הקבוצות הטובות ביותר ביורוליג בעונה הזאת אבל אנחנו מתרכזים בעיקר בעצמנו".
פרנקו סיכם: "בסופו של דבר אנחנו צריכים להביא את היכולת למגרש, זה שלב כזה בעונה שמסכם את העונה שלך ואנחנו יודעים ומכירים את עצמנו יותר טוב ממה שהכרנו לאורך העונה ככל שהעונה מתקדמת. אני בטוח שאנחנו ברמת הרצון והמחויבות נמצאים שם, שחקנים עושים את העבודה האישית שלהם גם עם הצוות שלי כדי להגיע בכושר האישי הכי טוב שאנחנו יכולים. סומך על החבר'ה שלי ובטוח שהולכים לקראת פלייאוף שיהיה מעניין מאוד".
