אחרי בילד אפ שכלל חילופי האשמות הדדיים ובסיומו של משחק קשוח ופיזי במיוחד, הפועל ירושלים עלתה ל-1:2 על בני הרצליה - ותנסה לגמור את הסדרה באולם היובל ביום ראשון. ״אנחנו שמחים ונרגשים שהשגנו את הניצחון הזה״, אמר טי.ג׳יי קליין, שפתח בחמישיה וסיים עם 9 נקודות. ״היה משחק פיזי עם הרבה ריצות, שתי הקבוצות התקשו למצוא את הזרימה, וזה טוב שמצאנו אותה ברבע האחרון״.
הפועל ירושלים פיגרה למשך דקות ארוכות, ובסופו של דבר השיגה את הניצחון בדרכה האופיינית: היא הידקה את ההגנה, שמרה את היריבה על סקור נמוך, נהנתה מיום נהדר של זאק הנקינס (16 נקודות ו-15 ריבאונדים) ומכמה מהלכי קלאץ׳ גדולים של השחקנים המרכזיים. ועדיין, זה לא היה משחק מרשים במיוחד של מחזיקת הגביע. ״אנחנו לא בשיא שלנו וזה ברור לנו״, אמרו בירושלים. ״ברור שהיתה ירידה מסוימת אחרי גמר ה-BCL, עכשיו זה הזמן לחזור לדברים שאפיינו אותנו ושהביאו אותנו לאן שהגענו״.
מנגד, בירושלים אהבו לראות את האוהדים מצביעים ברגליים, מגיעים במספרים יפים ודוחפים את הקבוצה למשך 40 דקות. ״אני גאה שבאו לפה 7,000 אוהדים למשחק ברבע הגמר הפלייאוף, זה לכשעצמו הישג יפה מבחינתנו״, אמר אלכסנדר דז׳יקיץ׳.
נושא שבמועדון עסקו בו הוא השיפוט - כשאמש הרצליה הלכה לקו 34 פעמים לעומת 14 בלבד של ירושלים. ״אפילו לא שמתי לב לנתון הזה אבל זה חתיכת הבדל״, אמר קליין, שדיבר בכבוד רב לצוות השיפוט: ״כולם עושים את הכי טוב שלהם, גם השופטים, ויכול להיות שאנחנו צריכים להיות אגרסיביים וחכמים יותר בהגנה״.
למרות הניצחון, בירושלים מרגישים שבסדרה כולה היד איתם קלה יותר על ההדק - 83 פעמים הלכה הרצליה לקו, לעומת 39 של ירושלים - כשבסך הכל הרצליה ביצעה 4.5 עבירות בממוצע לרבע בשלושת המשחקים. ״זה מרגיש שלהם נותנים להרביץ ולהיות אגרסיביים ולנו פחות״, הוסיפו בירושלים.
דז׳יקיץ׳ התייחס לעובדה שדווקא הוא הגיב בצורה רגועה למדי לכל אורך המשחק: ״נכון, היו לי משחקים בעבר שבהם התנהגתי אחרת, אפשר לראות את זה ביוטיוב… אבל אם אני לא אסמוך על שלישיית השופטים הזו, שניים מהם שופטי יורוליג, אז על מי נסמוך? אתם מכירים אותי, יש לי את הדעות שלי, אבל הסטטיסטיקה היא עובדה וקשה להתווכח איתה״.
כעת הפועל ירושלים תתחיל בהכנות למשחק מספר 4, שייערך - כידוע - ביום ראשון. הבעיה של האדומים היא שהם לא ניצחו העונה באולם היובל, וכדי להכריע את הסדרה הם יצטרכו לעשות זאת בפעם הראשונה. ״אנחנו מכבדים את הרצליה כקבוצה״, אמר קליין. ״ברור לנו שהסדרה לא גמורה, קשה לשחק שם, נצטרך להיות מוכנים״.
