אחרי מסע עמוס בדם, יזע וג'ורדן מקריי - הפועל תל אביב נשמה לרווחה. האדומים גברו הערב (שבת) 84:88 על הפועל גליל עליון, בסיומה של דרמת כדורסל. הקבוצה של דני פרנקו צברה ניצחון ליגה חמישי רצוף (מאז ההפסד הביתי להפועל ירושלים), התמודדה מול יריבה חזקה ועקשנית - אבל בסופו של דבר יכלה לה, הודות להופעה גדולה של מספר 52 באדום.
השנה אנחנו חוגגים שלושים שנה ל"אליפות הדובדבנים" של הפועל גליל עליון - אותו רגע מוזהב של הכדורסל הישראלי, שבו הקבוצה מהגליל הצליחה לנשל את מכבי תל אביב מהתואר אחרי 23 שנים. אבל בניגוד למה שנהוג לחשוב, הגליל של פיני גרשון לא עברה את מכבי ת"א בדרך לזכייה - אלא את הפועל, בעיצומה של סדרה גדולה. הזמנים כמובן מאוד השתנו, אבל המשחק הערב היה סוג של מחווה יפה לימים הגדולים ההם, של כפר בלום ואוסישקין.
על הפרקט של הדרייב אין ראינו משחק כדורסל נפלא - מלא ביצרים, בשתי קבוצות טובות, ואחרי מחצית ראשונה קצת מגומגמת, המחצית השנייה היתה קונצרט אמיתי של שתי יריבות - כאשר הפועל ת"א מעט טובה יותר, אבל הגליל של ברק פלג לא הפסיקה לנשוף לה בעורף ונתנה לה להזיע (מילולית) עד השנייה האחרונה.
בסופו של דבר, הערב הזה ייזכר כקרב הענקים בין שניים - ג'ורדן מקריי של תל אביב, וברייס וושינגטון של הגליל. שניהם קלעו 26 נקודות, ושניהם היו בהופעה אדירה בכל האספקטים של המשחק.
ומעכשיו - הפועל תל אביב תוכל להתכונן בראש שקט למשימה האמיתית שלה השבוע: ונציה, שתגיע לדרייב אין ביום רביעי - לקרב בשמינית גמר היורוקאפ. האדומים ייקחו לא מעט נקודות למחשבה (בעיקר ההתקפה שחרקה מאוד במחצית הראשונה, עד שהעסק התחבר למקריי ולקסאבייר מנפורד) וברור שהאיטלקים יהוו אופרה אחרת, אבל שוב הוכח כמה כישרון יש בקבוצה הזו - והכישרון הזה עשוי להוביל אותה למקומות בלתי צפויים. גליל עליון, מנגד, תחזור לקרקע במשחק מול עירוני נס ציונה ביום חמישי.
