זאת לא העונה לה קיוותה אלופת המדינה. 12 הפסדים, שלושה מאמנים, והביתיות בפלייאוף העליון אפילו לא הובטח. הערב (ראשון) רשמה הפועל ירושלים פרק נוסף בחוסר היציבות שלה עם הפסד חוץ 97:90 לעירוני נהריה מהתחתית. במשחק נוסף ניצחה הפועל ת"א 78:86 את גלבוע/גליל, והתקרבה יותר לרביעייה הראשונה בטבלה.
קבוצתו של אריק אלפסי הייתה זקוקה לניצחון בכדי לנסות לברוח ממכבי חיפה מהמקום האחרון, וכך עשתה. משחק נהדר של הסגולים-לבנים, שהצליחו לחזור מפיגור 11 נקודות לניצחון משכנע בעין שרה, הרבה בזכות יכולת מצוינת של אלכס יאנג שסיים עם 21 נקודות. 27 בצד השני של ג'רום דייסון, שחזר לסגל, לא הספיקו. נהריה רשמה שבע חסימות והגנה מצוינת במחצית השנייה מול חניכיו של עודד קטש, שפשוט לא הצליחו למחוק את הפער עד לסיום.
במקביל נערך משחק מרתק נוסף בהיכל קבוצת שלמה, כאשר הפועל ת"א ניצחה 78:86 את גלבוע/גליל. מדובר בניצחון הראשון של דני פרנקו על אריאל בית הלחמי העונה, ובכך בעצם רשמה ניצחונות מול כל אחת מקבוצות הליגה. ג'רל מקניל בלט עם 19 נקודות. 30 בצד השני של זאק לידיי לא עזרו לאורחת להימנע מהפסד.
עירוני נהריה - הפועל ירושלים 90:97
משחק מצוין בעין שרה, בו הובילה האורחת בהפרש דו-ספרתי, אך הצפוניים הצליחו להחזיר את היתרון ולשמור עליו עד לסיום. ניצחון שמרחיק את נהריה מהמקום האחרון, ומגדיל את סיכוייה לשרוד. עבור האלופה מדובר בהפסד שמרחיק אותה מהמקום הראשון, ובשני המחזורים הנוספים היא תאלץ להמשיך לנסות להבטיח את הביתיות בפלייאוף העליון, שגם כן בסכנה.
קלעו לעירוני נהריה: אלכס יאנג 21 (מדד 23), אנתוני בארבר 17, יפתח זיו 15 (6 אס'), יהונתן שולדבראנד 14, טיירון נאש 11, האקים ווריק 9 (6 ריב'), סטו דגלאס 5, זיו בן צבי 3, איגור נסטרנקו 2 (7 ריב').
קלעו להפועל י-ם: ג'רום דייסון 27 (9 ריב', 4 אס' ומדד 29), טרנס קינזי 15 (8 ריב'), בר טימור 14, רונלד רוברטס 12, ליאור אליהו 7 (5 אס'), קיילין לוקאס ורם אליאספור 6 כ"א, יותם הלפרין 3.
מהלך המשחק
המשחק נפתח צמוד מאד, כאשר שלשות של ג'רום דייסון וטרנס קינזי לא מנעו מהמקומיים להישאר קרובה. נקודות של יפתח זיו ויהונתן שולדבראנד שמרו על שוויון 10:10. אולם מכאן ואילך הרבע היה בשליטה אדומה, כאשר שתי שלשות של בר טימור עזרו לקבוצתו לעלות ליתרון 12:21. רם אליאספור שמר על היתרון הדו-ספרתי, אך אלכס יאנג עם סל ועבירה צמצם עבור הסגולים. שלשה של דייסון עם הקרש נענתה בשלשה על הבאזר של יפתח זיו, והרבע הסתיים בתוצאה 27:34 לירושלים.
נהריה המשיכה עם המומנטום מסיום הרבע הראשון וצמצמה את ההפרש עוד יותר. האקים ווריק קלע 4 נקודות רצופות, 34:31 ואחריו נכנס לעניינים גם אלכס יאנג שהפך את התוצאה עם שלשה, 40:41. ההתקפה של עודד קטש נכנסה לדקות של יובש בעקבות הגנה מצוינת בצד השני, כאשר נהריה רשמה ארבע חסימות במחצית.
נקודות נוספות של יאנג (היו לו 17 כאלה ב-20 הדקות הראשונות) לצד סלים של סטו דגלאס וטיירון נאש עזרו לצפוניים לעלות ליתרון 42:48. לקראת סיום הרבע השני ניסו הירושלמים לצמצם, אבל שלשה נפלאה של דגלאס עם הבאזר הורידה את המארחת להפסקה ביתרון השיא שלה, 44:53. יופי של משחק עד כה בעין שרה.
רונלד רוברטס שבר את הבצורת הירושלמית עם הטבעה מרשימה, 55:46. שלשה של אנתוני בארבר שמרה על יתרון מבטיח לנהריה, 51:61, אך נקודות של קינזי וליאור אליהו הורידו את ההפרש ל-67:60. המשך קלע קיילין לוקאס שלשה (נקודות ראשונות שלו במשחק) שעזרה לאלופה לצמק עד כדי 68:65, וזו גם הייתה תוצאת הרבע השלישי.
שתי שלשות של שולדבראנד בתחילת הרבע הרביעי העלו את נהריה ליתרון 70:76. בארבר ונאש אף הוסיפו ליתרון, והמארחת ברחה לירושלים עם 72:82. דייסון, שהצטיין בשורות האורחים, ניסה להחזיר את קבוצתו לעניינים עם שלשה, אך ההפרש נשמר לטובת נהריה עם שלשה נוספת של בארבר, 79:89. דייסון ואליהו המשיכו לצמצם את ההפרש, אך ההגנה הירושלמית שוב לא עמדה מול בארבר. בסופו של דבר המשחק הסתיים בתוצאה 90:97 לאריק אלפסי וחניכיו.
הפועל תל אביב - גלבוע/גליל 78:86
ניצחון חשוב לאדומים, שמתקרבים למקום הרביעי ומשאירים לעצמם סיכוי להשיג יתרון ביתיות בפלייאוף. גלבוע/גליל תהיה בפלייאוף גם כן, אך היא חייבת במחזורים הקרובים לנצח על מנת לשמור על מיקום יחסית גבוה.
קלעו להפועל ת"א: ג'רל מקניל 19 (7 ריב', 5 אס' ומדד 28), אדריאן בנקס 13, רפי מנקו ומאט הווארד (9 ריב') 11 כ"א, רביב לימונד 10 (5 אס'), טוני גפני וטיי מקי 7 כ"א, תומר גינת 6, דניאל איידן 2.
קלעו לגלבוע/גליל: זאק לידיי 30 (10 מ-11 מהעונשין, 12 ריב', מדד 38), ג'אקורי וויליאמס 16, דיאנג'לו האריסון 12 (6 ריב'), חואקין שוכמן 8 (7 ריב' ו-6 אס'), בן אלטיט 7, טל קרפלס 3, אלייז'ה ג'ונסון 2.
מהלך המשחק
המארחת פתחה עם יתרון 0:5 בזכות נקודות של מאט הווארד ורפי מנקו. ג'רל מקניל עזר לשמירה על היתרון, 4:10, וההפרש נשאר יציב דקות רבות. לקראת סיום הרבע עזרו טל קרפלס ובן אלטיט לגלבוע לחזור לעניינים והרבע הסתיים בתוצאה 17:20 להפועל ת"א בלבד.
הרבע השני נפתח עם שלשה מעולה של דיאנג'לו האריסון, 20:20. בהמשך שתי הקבוצות שמרו על תוצאה צמודה, כאשר זאק לידיי בלט עבור האורחת, ובצד השני היה זה רביב לימונד עם דקות טובות. חואקין שוכמן אף העלה את קבוצתו של אריאל בית הלחמי ליתרון 27:30, אך אדריאן בנקס החזיר עם 4 נקודות רצופות ל-32:33. בהמשך, למרות דקות טובות נוספות של לידיי, הצליח מקניל המקומי להוריד את קבוצתו ליתרון בסיום המחצית הראשונה, 37:40.
המארחת שמרה על היתרון שלה לכל אורך הרבע השלישי, הרבה בזכות דקות טובות של רפי מנקו, מאט הווארד וטוני גפני. זאק לידיי, מבין הבודדים שתפקדו בשורות גלבוע, ניסה לשמור על קבוצתו במשחק, והרבע הסתיים בפיגור מינימלי 54:62, כאשר מנקו קולע את 5 הנקודות האחרונות בכדי להגדיל את ההפרש במעט למארחת.
טיי מקי ואדריאן בנקס העלו בתחילת הרבע האחרון את קבוצתם ליתרון 58:69. ג'אקורי וויליאמס החזיר את בית הלחמי לעניינים, אך זה לא הספיק מול האדומים. ההפרש המשיך לנוע בין 7 ל-11 נקודות, ובסיום היה זה ג'רל מקניל עם נקודות מהעונשין שקבע את התוצאה הסופית, 78:86.
