לראשונה מזה שלושה חודשים, הפועל ירושלים רשמה הערב (חמישי) ניצחון ליגה שלישי ברציפות, 82:84 על בני הרצליה, מה שהחזיר אותה לרביעייה הראשונה על חשבון הקבוצה של מיקי גורקה. בנוסף, האדומים השיגו שובר שוויון שיעניק להם את הביתיות בסדרה פוטנציאלית מול השרונים, אם שתי הקבוצות יסיימו במאזן זהה בעוד ארבעה מחזורים.
קלעו לירושלים: ריצ'רד האוול 19 (ב-13 דקות), קרטיס ג'רלס 18, בר טימור 15, ליאור אליהו 12, אמארה סטודמאייר 7, יותם הלפרין 6, אלסנדרו ג'נטילה 4, ג'רום דייסון 3. להרצליה: ג'ף אדריאן 21, טוריאן גרין 16, ברנדון טריש 12, תום מעיין 11, כרם משעור 9, חליל קנאסביץ' 6, אור לאומי 4, דרל וויליאמס 3.
ריצ'רד האוול עלה מהספסל והיה נהדר בצבע, למרות ששיחק רק 13 דקות. גם ג'נטילה קיבל טעימה ראשונה מהארנה, אבל התקשה להשפיע. למרות שפיגרה פעמיים בהפרש דו ספרתי, ירושלים נשארה בחיים בזכות האוול וליאור אליהו, ואחרי שכרם משעור יצא בשל פריקת כתף, הסדר של הרצליה הופר והאדומים הצליחו לכפות את רצונם במחצית השנייה.
כעת האדומים עלו למאזן 13:16, כמו של גורקה וחניכיו, ועם פער של שלושה משחקים מהמקום התשיעי, החששות על סיום העונה מחוץ לפלייאוף התפוגגו להם.
מהלך המשחק
ירושלים עלתה עם קרטיס ג'רלס, בר טימור, אבירם זליקוביץ', טראוויס פיטרסון ואמארה סטודמאייר. בהרצליה פתחו בחמישייה תום מעיין, טוריאן גרין, כרם משעור, חליל קאנסביץ' וג'ף אדריאן. אדריאן וחבריו פתחו טוב עם 6 נקודות רצופות. ג'רלס קלע שלשה ושם את האדומים על הלוח, אבל גרין קבע 3:11 אחרי שלוש דקות ורבע והזעיק פסק זמן מוקדם של פיאניג'אני. הרצליה המשיכה באינטנסיביות נהדרת ומשעור חטף ורץ לדאנק, ירושלים המשיכה להיראות חסרת חשק. אליהו הוקפץ מהר מהספסל אבל הקושי בריבאונד המשיך, הפורוורד צימק ל-17:9, ויחד עם האוול הוביל חזרה ירושלמית, טריש עצר את הסחף והשאיר את היתרון בצד של גורקה, 15:19 אחרי 10 דקות.
ג'נטילה עלה בפתיחת הרבע השני, וראה את האוול משתלט על העניינים, חטיפה וסל ועבירה שלו צימקו ל-23:21. שלשה שנייה של גרין עצרה את הסחף, אבל ג'נטילה מיד השיב בחדירה טובה והוסיף ג'אמפר מקו העונשין. משעור צלף שלשה והקפיץ בחזרה ליתרון 5, שלשה של מעיין ופוסט אפ יפה של קנאסביץ' קבעו 30:41 מרשים. כרם משעור פרק את הכתף ולא חזר לשחק. בכל זאת גורקה וחניכיו סגרו את המחצית היטב, ביתרון 34:44.
פיאניג'אני המשיך עם אליהו והאוול בתחילת המחצית השנייה, ועם 5 נקודות הצמד החזיר את ירושלים לפיגור סביר, אבל הביג מן החדש של האדומים גם ביצע שתי עבירות מהירות ונאלץ לרדת. ג'רלס שם סוף לדקות מלאות בלאגן וסרבול, שכללו 4 פוזשנים רצופים של הרצליה שהסתיימו בצעדים, וקלע שלשה כדי לצמק ל-45:42 בלבד. שלשה ועבירה של הלפרין קבעו יתרון ראשון לירושלים, אבל מיד שתי שלשות רצופות של מעיין וטריש הרגיעו את הקהל. מעיין שוב הפציץ וטריש קבע 52:57 לאורחים בתום 30 דקות.
סטודמאייר עלה על הלוח סוף סוף והחזיר את היתרון לירושלים. טריש נותר פנוי שוב וקלע שלשה גדולה, ג'רלס השיב ואליהו קבע 61:65 לאדומים. אליהו מצא את טימור לליי אפ במתפרצת ויתרון שיא של 8 נקודות. דאנק של אדריאן וסל של קנאסביץ' צימקו ל-69:65. שלשות של אור לאומי וטוריאן גרין סיפקו מותחן גדול עם 74:74, 2 דקות לסיום. ג'רלס לקח אחריות עם חדירה גדולה, אדריאן ענה בצבע. הגארד תפר שלשה גדולה, ובשוויון הלך לקו וקלע את שתיהן. טימור החטיא אחת ותום מעיין צימק לנקודה בלבד, דייסון סגר עניין מהקו, 82:84 לירושלים בתום דרמה גדולה.
