מאמן חדש, אותה יכולת. גם בבכורה שלו הקווים, רועי חגאי לא הצליח לעצור את הצניחה של הפועל ת"א. המאמן חווה הערב (שישי) הפסד בדרייב אין, 80:65 לגלבוע/גליל, והתל אביבים סופרים כבר 5 הפסדים רצופים בליגה והם ירדו למקום ה-10, מרחק 2 ניצחונות מהמקום השמיני, שלושה מחזורים לסיום העונה הסדירה. אריק גריפין, ג'ייסון סיגרס ויחזקאל סקוורר הצטיינו.
קלעו לגלבוע/גליל: ג'ייסון סיגרס 19, אריק גריפין 18 (13 ריב'), מייקל קוואלס 16, יחזקאל סקוורר 13 (8 אס', 5 ריב'), חואקין שוכמן 8, אופיר הובר 4, עמית ביר-כץ 2. קלעו להפועל ת"א: מארק ליונס 16, לרון דנדי ותומר גינת 10 כ"א, צוף בן משה ותמיר בלאט 7, ברנדון דוסון 5, מתן נאור ורביב לימונד (1 מ-10 מהשדה) 4 כ"א, אלאנדו טאקר 2.
אחרי רבע ראשון התקפי מטורף של 31 נקודות, הפועל ת"א קלעה במשך 30 הדקות הנוספות 34 נקודות בלבד. האדומים קלעו ב-22% בלבד מהשלוש (6 מ-27), איבדו 19 פעמים וסיימו עם מדד רע של 65 בלבד. במהלך הרבע השלישי נראה היה שהמקומיים הרימו ידיים, וכשירדו לפיגור של מעל 20 חטפו קריאות בוז מהקהל המתוסכל בדרייב אין.
דווקא בגלל הניצחון, גלבוע/גליל יכולה לצאת מאוכזבת. הצפוניים הציגו יכולת הגנתית נהדרת במחצית השניה, והכדורסל השוטף בהתקפה נתן טעם של עוד. ככל הנראה, ההפסדים הצמודים שלהם העונה יגרמו להם להישאר מחוץ לפלייאוף, למרות שגם להם קיים סיכוי קלוש להיכנס לשמינייה.
בהיעדרו של מרפי הולאווי, שעזב את הקבוצה, אריק גריפין נתן את הטון מתחת לסלים עם מהלכים נהדרים. יחזקאל סקוורר סיפק הופעה נהדרת וסיים עם המדד הגבוה בקבוצה (23), כשגם חואקים שוכמן (9 ריב' ו-5 חט') וג'ייסון סיגרס היו נהדרים בשני צידי המגרש. אגב, במהלך הרבע האחרון קרה אירוע מכוער, כאשר אוהד הפועל ת"א זרק כדור על ראשו של מייקל קוואלס. האחרון התעצבן והתקרב לקהל, אך הורחק על ידי חבריו לקבוצה.
הסיכויים של הפועל ת"א להעפיל לפלייאוף נראים קלושים מאוד כרגע. כאמור, האדומים ירדו למקום ה-10 בטבלה כשהם עם 17 הפסדים. מכבי חיפה, השמינית, נמצאת עם 15 הפסדים. בשלושת המחזורים הנותרים תפגוש הפועל את הפועל ירושלים (חוץ), מכבי אשדוד (בית) ומכבי חיפה (חוץ), במשחק שיכול להיות משחק ישיר על העלייה, במקרה של שיוויון במאזן.
מהלך המשחק
רביב לימונד, מארק ליונס, אלאנדו טאקר, תומר גינת ולרון דנדי פתחו בהפועל ת"א. יחזקאל סקורר, חואקין שוכמן, ג'ייסון סיגרס, מייקל קוואלס ואריק גריפין עלו בגלבוע/גליל.
המקומיים פתחו בסערה וניסו לרוץ בכל הזדמנות. הדבר גרם ללחץ אצל גלבוע/גליל, שנקלעה לפיגור מוקדם (13:6). האורחת הצליחה להתאושש וסקוורר עם שני סלים רצופים צימק את ההפרש (15:14). הקצב המשיך להיות גבוה מאוד ובלאט (שתי שלשות) וליונס הובילו את הפועל ליתרון בסיום הרבע - 26:31.
גלבוע פתחה טוב את הרבע השני והצליחה לצמק את ההפרש עם שני סלים של סיגרס (31:30). קוואלס הצליח להחזיר את היתרון לגלבוע עם עוד שני סלים (34:37). הפועל ת"א התקשה למצוא את הטבעת והאורחת ברחה והשאירה אותה על 4 נקודות בלבד ב-7 דקות הראשונות של הרבע (35:44). הפועל עוד הצליחה לשבור את הבצורת, אבל ירדה למחצית בפיגור - 48:39 לגלבוע.
הפועל ת"א לא חזרה בצורה שונה למחצית השניה ולגבוע גליל הצליחה לפתוח יתרון דו ספרתי, בזכות יכולת נהדרת של סיגרס וקוואלס (45:59). המקומיים המשיכו להיות חסרי אונים וירדו לפיגור 21 (68:47), כשהקהל משמיע שריקות בוז רועמות. דוסון עוד ניסה להוריד את ההפרש לקראת הרבע האחרון - 51:68 לגלבוע.
המקומיים פתחו את הרבע האחרון עם מספר סלים רצופים והורידו את ההפרש ל-12 (70:58), כשהם רצים ל-2:11 בחמש דקות. המומנטום נרגע וסקוורר הצליח לשמור על היתרון עם כמה מהלכים מצויינים. הפועל ת"א הרימה ידיים בדקות האחרונות, והמשחק נגמר בהפסד 80:65.
