הפועל ירושלים נשמה אמש לרווחה, אחרי שניצחה 60:71 את עירוני נהריה והעפילה לפיינל פור. גורמים בכירים במועדון היו רואים באי העפלה לפיינל פור כשלון קולוסאלי, שהיה גורר זעזועים גדולים. בכל אופן, המאמן סימונה פיאניג'אני צפוי להיפרד מעיר הבירה בסוף העונה ללא קשר לתוצאות בשבוע הבא.
9,500 אוהדים אדומים סיפקו אווירה מחשמלת בפתיחה, כאשר מנהל הקבוצה ניר פס, שעבד בקבוצה במשך 19 שנה, במשחקו האחרון בארנה, זכה לפרידה יפה מהמועדון. בתוך כך, האדומים לא עוצרים לרגע וממשיכים לעבוד. אחרי הגאלה המסורתית שתתקיים היום, הפועל ירושלים כבר תערוך אימון ראשון ביד אליהו ותתחיל לעבוד לקראת המפגש עם מכבי ראשון לציון ביום שני.
אמארה סטודמאייר אמר לערוץ הספורט: "אני חושב שבמשחק נוקאאוט הגענו עם מידת הריכוז שהיינו צריכים להגיע איתה, הפגנו עמידות, שיחקנו הגנה טובה, וניצחנו".
71 נקודות בהתקפה. אתה מרוצה?
"יש מקום לשיפור תמיד, ההתקפה לפעמים נתקעת, מאטה, כשזה קורה אנחנו צריכים לוודא שאנחנו עושים עבודה טובה יותר בהגנה ואתמול עשינו את זה".
כשיותם הלפרין היה על הפרקט, ירושלים הובילה ב-19. אתה חושב שהוא צריך לקבל יותר קרדיט?
"זה הכל עניין של תזוזת הכדור, קצב, שטף ויותם עושה עבודה טובה ביצירת שטף התקפי. החוק הרוסי לפעמים מכתיב הרכבים מסויימים, אז גם זה משהו שצריך לקחת בחשבון, אנחנו רק מנסים לנצח בדרך הכי טובה שאפשר".
מה הייתה ההשפעה שלך על הסדרה, כשלא שיחקת היה 2:0, ואיתך הקבוצה ב-0:3?
"הפסדנו את שני המשחקים הראשונים והייתי מוטרד ממידת הפוקוס והמנהיגות, ותחושת הדחיפות שהייתה. כשחזרתי לאימונים אז הייתי יכול לשוב לעמדת מנהיגות ולגרום לחבר'ה לשים לב לפרטים. הראנו יותר פוקוס באימונים ובמשחקים וככה הצלחנו לנצח משחקים".
היו כמה שריקות שלא אהבת, במיוחד כשהדביקו לך עבירה שיותם הלפרין ביצע.
"אני לא בטוח מה להגיד. אני אמשיך לשחק, בין אם זו שריקה טובה או שריקה רעה, אין מה לעשות, צריך לחיות עם השריקות ולהמשיך לשחק".
