עירוני נס ציונה רשמה הערב (שבת) את הניצחון השלישי שלה ברציפות, עם 63:70 על מכבי קרית גת, וחשוב מכך, עקפה את יריבתה כל הדרך אל המקום העשירי בטבלה. הכתומים המשיכו במסע ההתאוששות ומראים שהם יעשו הכל על מנת להישאר עונת נוספת בליגת העל.
"השחקנים חוגגים ואני יכול להבין אותם, היה פה מתח", אמר עופר ברקוביץ', המאמן המנצח, "קיבלנו מסרים מהאוהדים וכולם היו בלחץ מגודל המעמד, אבל אנחנו צריכים להישאר מפוקסים". המאמן, שפתח את העונה כמנהל המקצועי, התייחס למשמעות הניצחון: "בכל מצב של שוויון עם קריית גת יש לנו יתרון וכך גם עם חולון", אך ניסה לצנן במעט את ההתלהבות: "עשינו 3 ניצחונות ברצף מאז הסטירה החזקה מהרצליה. אספנו את הקבוצה מהנקודה הזו, אבל הכי חשוב זה להישאר מפוקסים כי המאבק בעיצומו".
מאמן הכתומים התמקד במפתחות לניצחון: "היום משחק ההתקפה שלנו לא היה טוב, אבל שמרנו. במחצית היו לשחקנים הזרים של קרית גת 30 נקודות מתוך ה-32 שקבוצתם קלעה עד ההפסקה. הורדנו אותם ל-17 במחצית השנייה וזו קבוצה שבה רק הזרים עושים בה נקודות כך שצימצמנו את הנקודות שלהם וזה היה המפתח לניצחון".
נס ציונה עומדת לפני מספר משחקים לא פשוטים ובעקבות החגיגות של שחקניו לברקוביץ' עומדת גם המשימה להוריד את חניכיו לקרקע: "אני מזמין אתכם בשבת לראות את האימון ולבחון אם אנחנו מפוקסים. יש לנו משחק בשני באילת וזו משימה קשה. אנחנו צריכים לבוא ולשמור טוב".
בצד השני, ניצבים הדרומיים שהסתבכו בעקבות ההפסד ויאלצו להיאבק על ההישארות עד לתום העונה. נתי כהן, מאמנה של קרית גת התקשה להסתיר את אכזבתו: "סיימנו עם כמות מטורפת של איבודים, ברבע השני בלבד היו לנו תשעה כאלה, ואי אפשר לצפות אחר כך להישאר במשחק. האחוזים לשלוש היו רעים, מעט מאוד אסיסטים - כל דבר שיכול לנצח משחק לא עשינו. במשחקים גדולים כאלה, בלחץ הזה, שחקנים צריכים להופיע ולעשות את קפיצת המדרגה. הבעיה שלנו הייתה בהוצאה לפועל ובריכוז. מבחינת מדד היעילות לנס ציונה הגיע לנצח כי שם השחקנים הצליחו לעשות את זה מעט יותר טוב, מגיע להם קרדיט".
עם זאת, בחר המאמן המפסיד לראות גם הצד החיובי: "למרות זאת נשארנו במשחק. מכבי קריית גת במשחק חלש מאוד, כשזר נפצע וסוחב רגל מחצית שנייה ומעט שחקנים מתרוממים וקופצים, ועדיין היינו קרובים לנצח - אני גאה בחבר'ה שלנו ואנחנו נמשיך קדימה".
לבסוף התייחס כהן גם לעובדה שמאיר טפירו, השחקן עם הכי הרבה ניסיון בליגה, שיחק 11 דקות בלבד: "לא רוצה להתייחס לזה. מתייחס לזה ששיחקנו כקבוצה לא טוב ואיבדנו המון כדורים. אנחנו לא מסתכלים על שחקן זה או אחר".
