מכבי תל אביב עשתה הערב (ראשון) צעד נוסף לעבר גמר הפלייאוף בליגת העל, כאשר הביסה 64:86 את הפועל אילת ועלתה ל-0:2 בסדרת חצי הגמר. ג'רמי פארגו, שלהט במשחק הקודם עם 32 נקודות, הוביל גם הפעם את הצהובים. הגארד האמריקני שוב לקח אחריות בהיעדרו של דווין סמית', קלע 23 נקודות ומסר 6 אסיסטים בדרך לניצחון קליל במיוחד מול מארחת חלשה.
"ידענו שאנחנו צריכים לשחק חזק, לנצח ולהגיע למשחק מספר 3 ביתרון 0:2", אמר ג'רמי פארגו, שנשמע משוכנע בכך שמכבי יכולה לסיים את הסדרה בסוויפ. "אנחנו בוגרים מספיק כדי לדעת להתמודד עם היתרון ולא נגיע שאננים. נשחק חזק גם ביום רביעי".
מאמן מכבי, גיא גודס, שיתף לבסוף את כל שחקני הסגל, לרבות אור לאומי וארד הררי. "חששנו. לא ידענו איך נסתדר בלי דווין סמית' בשלב כזה של העונה, אבל יש כאן חבורה של גברים", אמר גודס, "שמרנו כמו שצריך, תקפנו וניצחנו בצדק. השחקנים יודעים שהסדרה לא גמורה, ננסה לסגור אותה ברביעי. שיחקנו נכון, בהגנה שיחקנו מצוין".
בסיום המשחק הודו שחקני הפועל אילת לקהל שליווה אותם במהלך העונה, משום שייתכן שזה היה משחק הבית האחרון של הדרומיים. "לא תיארתי לעצמי שזה מה שיהיה, אבל אני מניח שהסדרה מול חיפה השפיעה מבחינה פיזית, הגענו תשושים היום. כל מה שעשינו היה לאט ומאוחר מדי ומכבי ניצלה את זה", אמר המאמן אריק שיבק.
כשנשאל על היכולת המאכזבת של שחקניו אמר המאמן הוותיק: "לא אכזבנו אף אחד. המועדון הזה הגיע לפיינל פור פעם שלישית ברציפות. אנחנו אמנם יכולים להשיג יותר, אבל יש לנו מגבלות. השחקנים רצו לעשות כאן משהו, אבל הרגליים לא זזו. אנחנו עכשיו במצב קשה כי מכבי תרצה לסגור עניין ולנוח לפני הגמר".
