חמישה מחזורים נותרו עד תום הסיבוב השלישי בליגת העל בכדורסל, כאשר חמש קבוצות נאבקות עדיין על ארבעה כרטיסים לרבע גמר הפלייאוף ועל המיקומים בשמיניה הראשונה עצמה. מדובר בהפועל ת"א, בני הרצליה, הפועל אילת, נס ציונה ומכבי חיפה. לארבע האחרונות יש 41 נקודות, בעוד להפועל ת"א יש 42 נק'. בשישי ב-15:45, יארחו עודד קטש ושחקניו את הפועל אילת בדרייב אין במסגרת המשחק שיפתח את המחזור ה-29.
המאזן העונה בין השתיים עומד על 1:1, כאשר אילת ניצחה בביתה בסיבוב הראשון, תחת הדרכתו של דן שמיר. הדרומיים גברו 70:84 הודות ל-24 נקודות של קאליף ווייאט ו-18 של אפיק נסים. בסיבוב השני הפועל ת"א ניצחה 79:88 בדרייב אין בזכות 17 נקודות של דוראנד סקוט, 16 של רביב לימונד ו-13 של יינסי גייטס.
קטש, שיפגוש שוב את הקבוצה אותה אימן אשתקד, ינסה לשלב בהדרגה את קרטיס קלי, שהחליף את ג'רון מיימון לפני תום מועד ההעברות והפעם ייכלל בסגל במקום לארי אובאנון. מבחינת הפועל תל אביב, ניצחון יסדר לה יתרון משמעותי בקרב על המקום בפלייאוף ואף ישאיר אותה בתמונת המאבק על המקום הרביעי עם הפועל חולון. לפני המשחק ייערך טקס במלאות 30 יום למותו של אורי שלף ז"ל.
הפועל ת"א ואילת יגיעו למשחק אחרי שתי תבוסות קשות במחזור האחרון. האדומים הושפלו באולם הפחים בחולון, 83:60. הדרומיים הובסו ב-31 הפרש, 97:66 על ידי מכבי חיפה. קטש ושחקניו נמצאים במיני משבר עם שלושה הפסדים רצופים. אם ינצחו, שחקניו של אריק שיבק יעקפו את הפועל ת"א בטבלה בזכות יתרון במאזן הפנימי.
