מחזור אחד לסיום העונה, הפועל ת"א השיגה הערב (חמישי) את הכרטיס המיוחל לפלייאוף של ליגת ווינר סל. אחרי שהאדומים הביסו 80:102 את גלבוע/גליל הגיעו החדשות הטובות מאולם הפחים שם הפסידה בני הרצליה 78:75 להפועל חולון ואיבדה את הסיכוי להיכנס לשמיניה הראשונה. הפועל אילת ספגה הפסד מפתיע - 96:90 למכבי אשדוד. בכך למעשה נקבעו 8 העולות לפלייאוף: מכבי ת"א, הפועל ירושלים, מכבי ראשון לציון, הפועל אילת, מכבי חיפה, הפועל חולון, הפועל ת"א, עירוני נס ציונה.
הפועל ת"א - גלבוע/גליל 80:102
בעיצומה של תקופה לחוצה, האדומים קיבלו יריבה בהזמנה. היורדת לליגה הלאומית לא הקשתה על המקומיים שהשיגו את הכרטיס לפלייאוף ועל הדרך עלו למאזן של 16:16. במחזור הסיום יחכה לקטש מפגש מול הרצליה, בו ינסה לשפר את המיקום בתוך השמיניה הראשונה ולהימנע ממפגש עם מכבי ת"א או הפועל ירושלים כבר ברבע הגמר.
קלעו להפועל תל אביב: לארי אובאנון 21 נקודות, דוראנד סקוט 20 ו-11 ריבאונדים, יינסי גייטס 17, יונתן שולדבראנד 13, רביב לימונד 12, קרטיס קלי 9, מתן נאור 7, יחזקאל סקוורר 3. קלעו לגלבוע/גליל: אלכס יאנג 22, דמון ברוקס 16, מרקוס לואיס 13, עודד ברנדוויין וסטנלי בורל 10 כ"א, איתי שגב 5, נמרוד טישמן 4.
אולי בשל הלחץ, המארחת לא ממש הבריקה בצד ההתקפי בפתיחה, אך יינסי גייטס עשה את העבודה מתחת לסלים והוביל אותה ל-8:14. בורל עוד החזיר את הצפוניים (16:14), אך לארי אובאנון הוביל ריצה של הפועל עד לסיום הרבע - 16:22. גליל לא נשברה וסל של ברוקס השלים ריצת 0:6 וצימק ל-22:20. דוראנד סקוט לא ממש התרשם מניסיון הקאמבק ו-2 נקודות שלו סגרו ריצה שנתנה למארחת יתרון 29:38. שולדבראנד קבר עוד 2 ולהפסקה קטש ירד ביתרון מבטיח של 34:45.
ברבע השלישי קיבלנו שוב יכולת טובה של אובאנון וסקוט שייצרו ריצת 2:12 עבור התל אביבים בדרך ל-46:64. בהמשך המקומיים נרדמו, ברוקס הוביל את גליל, שצימקה ל-68:57 לפני 10 הדקות האחרונות. הפועל ת"א לא נתנה למשחק לברוח, 5 דקות לסיום וצליפה של נאור מחוץ לקשת (66:81) סגרה עניין ואיפשרה לאדומים לשפר סטטיסטיקות עד לסיום.
הפועל חולון - בני הרצליה 75:78
ובעוד בהפועל ת"א חוגגים, המסע של בני הרצליה ומיקי גורקה הסתיים עם אכזבה גדולה וירידה למאזן 18:14 שמחסל את הסיכוי להתברג בשמיניה הראשונה. מהעבר השני חולון עלתה ל-15:17 ונמצאת חזק בקרב על המקום הרביעי שמקנה ביתיות בפלייאוף. במחזור הסיום מחכה לה קרב ישיר מול מכבי חיפה.
קלעו להפועל חולון: שון אוונס 20 נק' ו-14 ריב', דומיניק מגווייר 16, אייזיק רוזפלט 9, אלון ספיר ושלומי הרוש 8 כ"א, ג'ורדן טיילור 6, גוני יזרעאלי 5, לורנס באוורס 4, יועד בית יוסף 2. לבני הרצליה: ג'וליאן רייט 22 נק' ו-12 ריב', יובל נעימי 21, עוז בלייזר 10, ג'וש סלבי 9, ג'ספר ג'ונסון 7, דרון וושינגטון 6.
המשחק נפתח בצורה צמודה. אצל המארחת בלט אלון ספיר עם 2 שלשות, כשמהעבר השני 5 נקודות (כ"א) של יובל נעימי וג'ספר ג'ונסון הובילו את הרצליה ל-16:17 אחרי 4 דקות. חולון הצליחה לייצר ריצה בהובלת רוזפלט ובאוורס ואת הרבע הראשון סיימה ביתרון 20:25. המארחת המשיכה לשמור על הפער גם בדקות הבאות. יזרעאלי חימם את הידית מחוץ לקשת, רוזנפלט הוסיף עוד 2 והעלה ל-28:36. הרצליה המשיכה להציג אנרגיות נרפות מדי, הסגולים חגגו בריבאונד ההתקפה וירדו למחצית עם 34:48.
כנראה שהשיחה בחדר ההלבשה עשתה את שלה, כשהרבע השלישי היה שייך להרצליה. רייט ונעימי נכנסו לעניינים ונקודות של בלייזר הורידו ל-55:47. חולון (10 נקודות בלבד ברבע) לא פגעה בכלום ולפני 10 הדקות האחרונות היתרון שלה עמד רק על 51:58. הדהרה של האורחת המשיכה עם יכולת טובה של נעימי ו-6 דקות לסיום עוד סל של בלייזר קבע 62:62. דרמה באולם הפחים. הכל התנקז לדקה אחרונה, כאשר במצב של 75:76 טיילור החטיא שלשה, אך הרוש לקח ריבאונד התקפה גדול והלך לקו. הגארד עמד בלחץ וקלע פעמיים, סלבי החטיא עם הבאזר ופיספס צ'אנס לשלוח את המשחק להארכה.
לחצו על התמונה וצפו בתקציר
הפועל אילת - מכבי אשדוד 96:90 (לאחר הארכה)
דווקא מול יריבה שאיבדה עניין, השחקנים של אריק שיבק שמטו משחק ביתי די קל על הנייר. גם רצף של 3 ניצחונות רצופים לא הספיק הערב לדרומיים שירדו למאזן 16:16 והסתבכו בקרב על יתרון הביתיות. במחזור הסיום עם יפגשו את נס ציונה.
קלעו להפועל אילת: קאליף ווייאט 20, אפיק ניסים 18, אדריאן יוטר 17, אלישי כדיר 12, עמית שמחון, בראיין אסברי וניב ברקוביץ' 6 כ"א, עמית ביר כץ 5. לאשדוד: ג'יימס ננאלי 24, זאק רוזן 19, איוון אסקה 17 ו-11 ריב', צ'רלס תומאס 17, אבי בן שימול 10, ג'רמיין הול 4, נועם לייש 3, יהוא אורלנד 2.
למרות שאיבדה עניין, אשדוד הגיעה מפוקסת ונהנתה מרבע ראשון טוב של ג'יימס נונאלי (7 נקודות). מהעבר השני אלישי כדיר היה האיש של אילת בדרך ל-21:21 לאחר הרבע הראשון. שחקניו של צביקה שרף לא עשו הנחות גם ברבע הבא, שבמרביתו דווקא אילת נאלצה לרדוף אחרי אשדוד. שלשה של רוזן ועוד 2 של בן שימול נתנו לאורחים, יתרון שיא של 38:43. שמחון וברקוביץ' מיזערו נזקים - 42:43 לאשדוד בהפסקה.
נונאלי ורוזן המשיכו להנות מול ההגנה החדירה של שיבק ו-2:50 לסיום הרבע היתרון של האורחת עמד על דו ספרתי - 54:64. אילת הצליחה להגיע לקו ועד לתום הרבע קיזזה ל-65:61, בלבד. המארחת העלתה הילוך ואחרי דקות רבות של רדיפה שלשה של וויאט נתנה לה יתרון - 65:68. בהמשך שחקניו של שיבק לא הצליחו לסגור עניין ונונאלי, מי אם לא הוא, קבע 82:82 ששלח את המשחק להארכה. ב-5 הדקות הנוספות אילת כבר לא הצליחה לעמוד בלחץ וחצי דקה נונאלי העלה את האורחת ל-88:92 שסגר עניין.
לחצו על התמונה וצפו בדרמה באילת
