קרב התחתית בבית מכבי בראשון לציון סיפק לנו הערב (ראשון) משחק מרתק, הפכפך ואיכותי, בסיומו הפועל אילת גברה 77:84 על מכבי ראשון לציון. שתי הקבוצות הגיעו למשחק ההשלמה של המחזור ה-16 כששתיהן נועלות את טבלת הליגה, עם רצף של ארבעה הפסדים, אך בסיום, הדרומיים היו אלה שסיימו עם ידם על העליונה, בהובלתם של טוני דגלאס (25 נקודות) ובריון אלן (22) וקבעו כמעט בוודאות את הסוף של הכתומים בליגת העל.
המשחק ההפכפך בבית מכבי החל בריצה של האורחים, שתפסו פער דו ספרתי כבר בפתיחה. אלן להט בכל החזיתות כבר מהרבע הראשון והוליך את קבוצתו ליתרון בסוף הרבע הראשון. ברבע השני המומנטום השתנה. דקות טובות של ארצ'י גודווין (28 נקודות) ונתנאל ארצי (12) עזרו לכתומים לנגוס ביתרון של אילת, עד שלקראת ההפסקה, הם רשמו ריצת 0:12 שהעניקה להם את היתרון בירידה למחצית.
משם, המשחק היה של הדרומיים. המשחק הנהדר של דגלאס ואלן, בשילוב עם נקודות רצופות של צוף בן משה מחוץ לקשת סגרו את הסיפור מבחינת החבורה של אריאל בית הלחמי ושלחו את הכחולים לחגוג ניצחון חשוב, ראשון מאז העשירי בפברואר בליגה, שקטע רצף של ארבעה הפסדים והרחיק אותם מהקו האדום. ציון דרך נקבע במשחק, כששתי הקבוצות יחד שברו את שיא החטיפות למשחק בעונת 2021/22, עם 27 חטיפות משותפות (השיא הקודם עמד על 24).
עם הניצחון הזה, הפועל אילת עלתה למקום ה-10 בטבלה, כשהיא מדלגת מעל הפועל באר שבע, לה משחק חסר. הם כעת שני ניצחונות מתחת לגליל עליון והמקום השמיני. מנגד, מכבי ראשון לציון נכנסת עמוק יותר לתחתית, כשהיא כעת שלושה ניצחונות מתחת להפועל באר שבע שמעליה. כעת, הירידה לליגת המשנה קרובה מתמיד.
קלעו לאילת: טוני דגלאס (25 נקודות), בריון אלן (22), צוף בן משה (13), נועם אביבי (10), ג'סטין פאטון (7), חואקין שוכמן (4), כריסטיאן דוליטל (3).
קלעו לראשון לציון: ארצ'י גודווין (28), נתנאל ארצי (12), דיימון סימפסון (10), אנתוני בראון (8), טו הולוואי וקיילב ווסון (7 כ"א), גיא פלטין (3), טל פלד (2).
