הפועל ירושלים תנסה להתאושש מההדחה הכואבת מליגת האלופות כשתתארח היום (14:00) ברוממה אצל מכבי חיפה. דאיניוס אדומייטיס, שיחפש ניצחון בכורה בישראל, החליט לא לרשום בסגל את ג'מיל ווילסון. מנגד, אצל הירוקים רומן סורקין, שעדיין סובל מכאבים בקרסול, לא ישחק ככל הנראה.
כזכור, הפועל ירושלים ניצחה רק באחד מששת משחקיה האחרונים בכל המסגרות והשבוע היא הודחה מליגת האלופות לאחר הפסד 88:83 בלימוז'. האדומים קלעו 13 שלשות ב-41% ומסרו 23 אסיסטים, אבל הרשו ליריבה הצרפתית לקלוע ב-54% מהשדה. מי שעשה נזק רב הוא ספידי סמית', שהחליף את הירוק של חיפה בירוק של לימוז', רשם 10 נקודות ו-13 אסיסטים למנצחים. בצד השני, 21 נקודות של ג'ייקובן בראון ו-16 נקודות, 11 ריבאונדים ו-5 אסיסטים של סולימאן בריימו לא הספיקו.
ומה מכבי חיפה עשתה במשחק הקודם? הקבוצה של דניאל סאואנה קטעה רצף של שישה הפסדי ליגה עם ניצחונה השני העונה, 77:78 מפתיע בחוץ על הפועל גלבוע/גליל, ללא סורקין ואבי בן שימול הפצועים. נאור שרון קלע את סל הניצחון, שתי שניות לסיום. עם זאת, מייקל קובינס רשם הופעת בכורה נהדרת בליגה וסיים עם 24 נקודות, 15 ריבאונדים, 4 הטבעות ומדד 36, דונטה סמית' קלע 11 מ-13 נקודותיו כבר ברבע הראשון והוסיף 8 אסיסטים.
הקבוצות נפגשו פעמיים בעבר בצהרי יום שישי ברוממה - ובשתי המפגשים האדומים יצאו כשידם על העליונה - 75:82 בדצמבר 2013 ו-84:86 לאחר הארכה בדצמבר 2015. סמית' היה מצוין בשני המשחקים: 24 נקודות, 7 ריבאונדים ו-5 אסיסטים עבור חיפה בעונת 13/14 ו-20 נקודות, 13 ריבאונדים ו-6 אסיסטים במדי ירושלים בעונת 15/16.
המשחק האחרון ביניהן בכרמל היה בשבוע האחרון של ינואר אשתקד והסתיים ב-87:95 לזכות הירוקים הודות לריצת 0:12 מאוחרת. יש לציין שחיפה היא הקבוצה היחידה בליגה ללא אף ניצחון בית: מאזן 4:0.
