רגע לפני שמכבי ת"א עולה על הפרקט למשחק צמרת מסקרן מול ריאל מדריד, הכוכב העולה שלה - דני אבדיה - שבר תקרת זכוכית נוספת. בין אנשי עסקים, הייטקיסטים ושאר כוכבי הילדים, היהלום בן ה-19, שככל הנראה "ינטוש" בסיום העונה לטובת הגשמת חלום ה-NBA, נבחר על ידי מגזין 'פורבס ישראל' להיות בין 30 הישראלים המשפיעים ביותר מתחת לגיל 30.
"האמת? זה כבוד גדול להיות כאן. אני בהתרגשות שיא, אין לי מילים", תיאר הכישרון של מכבי ת"א את התחושות של לקחת חלק ברשימה כל כך מכובדת בראיון ל"מגרש פתוח" בערוץ הספורט. ואכן, אבדיה עשה העונה קפיצת מדרגה משמעותית ופילס את מקומו בסגל של מכבי ת"א, תוך שהוא קולע 10.9 נקודות וקוטף 6 ריבאונדים ב-25.3 דקות למשחק במסגרת הליגה - אך מעבר לזה, הוא קנה לעצמו שם תקשורתי די חריג ביחס לנער בגילו ועושה רושם שהוא מוכן לשלב הבא, מה שאולי מצדיק את הבחירה.
"הכימיה בתוך הקבוצה היא הבסיס", הסביר אבדיה את העונה החלומית שעוברת על הצהובים. "רואים שאנחנו נותנים את כל מה שיש בנו בכל ערב מחדש, ומראים הגנה מאוד חזקה. יש לנו צוות אימון שמכין אותנו לכל המשחקים, וזה עושה את ההבדל בעיני. באופן אישי אני חושב שיש לי עוד מקום להשתפר, אני רוצה לזכות בתארים עם 'המשפחה'".
על יחסיו עם יאניס ספרופולוס, שלא מהסס לתת לו הזדמנויות, הוסיף אבדיה: "הוא משפיע עלי המון, הוא מוסיף המון למשחק שלי. יאניס נותן לי לראות דברים שלא שמתי לב אליהם, הוא יודע לכוון אותי ונותן לי טיפים שבסופו של דבר עוזרים לקבוצה לנצח. יאניס הוא ווינר, זה הדבר הכי חשוב בכדורסל. אפשר ללמוד ממנו לא מעט".
אפרופו ללמוד, נשאל אבדיה על הרכש החדש של הצהובים, אמארה סטודמאייר, שעבורו יכול להיות השיעור הכי טוב שיכול היה לבקש לפני שיעשה את המעבר לליגה הטובה בעולם: "אמארה שינה את המשחק אם תרצו או לא תרצו. מבחינתי, לדבר איתו זה דבר מופרך. לא חשבתי בחיים שאשחק עם מישהו בסדר גודל כזה. הוא יצטרף למשפחה, יעזור לנו וכמובן שאפשר ללמוד ממנו המון".
"פיינל פור? אם שמעון ימשיך לעודד מתחת לספסל, נהיה שם", התלוצץ אבדיה. "למעשה, אנחנו פשוט צריכים להמשיך לשחק כמו שאנחנו יודעים. להילחם, לתת את הכל בכל ערב ולשמור חזק בהגנה - וכך נגיע רחוק, אני מקווה. אני לא הבן אדם הנכון לשאול אותו אם נשיג ביתיות, אני בסך הכל שחקן במערכת. כמובן שאעשה הכל כדי שזה יקרה, אבל הדרך עוד ארוכה. נראה מה יהיה. ריאל מדריד? לפי הסטטיסטיקה הם בלתי מנוצחים, אבל לא אפתח פה. נכין את עצמינו טוב ונקווה שיהיה בסדר".
