הדרבי התל אביבי ייערך הערב (ראשון, 18:55, ישיר ב-5SPORT) במסגרת מחזור הפתיחה של הסיבוב השלישי בליגת העל. מכבי ת"א, עדיין ללא אנדרו גאודלוק שמחלים מניתוח בקרסול, תפגוש את האדומים של רמי הדר. איתי שגב צפוי לקבל דקות, וזו הסיבה ששותף גם במשחק מול אנדולו אפס ביום חמישי. כזכור, דיימון סימפסון וקווינסי מילר לא רשומים לליגה ולא ישחקו.
המאמן איינרס בגאצקיס מודע למשמעות של המשחק: "אני מרגיש טוב, וזה תמיד ככה לפני משחק. אנחנו מתייחסים למשחק הזה כמו משחק יורוליג והמטרה היא להתחיל באגרסיביות, לא לאבד את הכדור ולשלוט בריבאונד. זה יביא שליטה במשחק. אם נעשה את שלושת הדברים האלה, נשלוט בקצב. אני יודע שזה משחק מיוחד בשביל מכבי ואמור להיות בשבילי גם משחק מיוחד, אבל אני מתייחס לכל משחק כאילו הוא מיוחד. הם מנוסים, יודעים איך לשחק, המאמן שם מכיר היטב את השחקנים של מכבי. שיחקנו מולם לפני חודש בהרכב חסר, ועכשיו חזרנו ממשחק קשה באיסטנבול, אבל אין תירוצים".
גיא פניני (13 נק' בדרבי הקודם) הוסיף: "דרבי זה תמיד משחק חשוב בשבילנו, בשביל המועדון והקהל. אנחנו רוצים להמשיך במסע הניצחונות שלנו בליגה ולשמור על המקום הראשון לקראת סוף הליגה הסדירה. תמיד יש התרגשות ודריכות לפני דרבי. אנחנו מכירים אותם, שיחקנו נגדם כבר פעמיים העונה. מה שהיינו צריכים לעשות אחרי החזרה מטורקיה עשינו".
זו הזדמנות להחזיר קצת לאוהדים אחרי מה שקורה ביורוליג?
"כן, אני מקווה שננצח ונשמח עם האוהדים".
בצד השני, הפועל ת"א מכרה מיד את כל 750 הכרטיסים שהוקצו לה. בקבוצה קיימת אופטימיות מכך שרביב לימונד חוזר לעצמו וסוף סוף התגבר על הפציעה בקרסול שהציקה לו כל העונה. ישנן גם ציפיות מתומר גינת, שהצטיין בניצחון על הפועל ירושלים בשבוע שעבר.
דארל וויליאמס לא לקח חלק אמש באימון המסכם של הפועל ת"א אחרי שהשלים שבועיים מלאים ללא אימון ושיתופו הערב בספק רב. אלאנדו טאקר ייעדר עוד חודש לפחות בגין הפציעה בעינו. רם אליאספור חולה ולא ישחק.
אדריאן בנקס, שלא נרשם בדרבי האחרון מאחר והפועל שיחקה בזמנו עם 4 זרים בלבד, אמר: "האוהדים חיים בשביל משחקים כאלה, וגם אנחנו כקבוצה צריכים להגיע למשחקים הגדולים כמו בשבוע שעבר. חשיבות המשחק ברורה לנו, וכל מי שיעלה לשחק יצטרך להשאיר את הכל על המגרש".
