לאחר אינספור הבטחות של הדרג המדיני והצבאי ועל רקע הלחץ הבין-לאומי, ישראל פתחה הבוקר (שני) בפינוי האוכלוסייה מהשכונות המזרחיות ברפיח. לפי הערכות מערכת הביטחון, באזור המוגדר לפינוי יש כ-100 אלף אזרחים - מתוך כמיליון עזתים שנמצאים באזור רפיח.
ההחלטה להתחיל בפינוי האזרחים מרפיח מגיעה שעות ספורות לאחר הדיווחים על "פיצוץ" שיחות המו"מ בקהיר על עסקה בין ישראל לחמאס. עם זאת, בישראל טוענים שפעולה כזאת מתכתבת עם המו"מ שעדיין לא פורסם רשמית שנפסק. כך אם יצטרכו לעצור ולבלום אותו - ניתן יהיה לעשות זאת.
הכניסה הישראלית לרפיח - סיקור N12
- תושבים בעזה זועמים על המטח של חמאס מרפיח: "שאלוהים יקלל אתכם, נבלות"
- ארבעה גדודים ואלפי מחבלים: מבט אל תוך חטיבת רפיח
- ראש המל"ל חשף: הפור נפל וישראל תפעל ברפיח
משעות הבוקר החלו לעבור כרוזים ולהישלח הודעות SMS הקוראות לתושבים בשכונות המזרחיות להתפנות לאזור ההומניטרי במוואסי ולעיר ח'אן יונס. ההחלטה הטקטית להתחיל דווקא עם השכונות המזרחיות מתכתבת עם הדרישות האמריקניות לקיים תוכנית לפינוי אזרחים לפני פעילות צבאית פוטנציאלית ברפיח. במהלך הלילה התקשר שר ההגנה האמריקני אוסטין לשר הביטחון גלנט וחזר על הדרישה האמריקנית כי זו תהיה חייבת "לכלול תוכנית אמינה לפינוי אזרחים פלסטינים תוך שמירה על זרימת הסיוע ההומניטרי לאזור".
השר גלנט פירט בפני אוסטין את המאמצים שעושה ישראל כדי להגיע למתווה לשחרור חטופים והפוגה זמנית באש, ואמר כי בשלב זה חמאס מסרב לכל הצעה שתאפשר זאת. גלנט הדגיש בפניו כי "לא נותרה ברירה והמשמעות היא תחילת הפעולה הישראלית ברפיח".
בתגובה, בכיר בחמאס שהתראיין לסוכנות הידיעות רויטרס, אמר כי פינוי רפיח מצד ישראל הוא 'הסלמה מסוכנת שיהיו לה השלכות'. גם מקור בארגוני הטרור הפלסטינים אמר לערוץ הלבנוני אל-מיאדין כי "בצל האירועים האחרונים שבהם הכוחות הישראלים מאיימים לפלוש לחלוטין או חלקית לרפיח - חמאס נוטה להפסיק את המשא ומתן".
בתוך כך, בצה"ל מעריכים כי העמקת הפעילות לתוך רפיח, תצמצם במידה מסוימת את הירי הרקטי שמבוצע מכיוון רפיח. אתמול שוגר מטח פצמ"רים כ-350 מטרים ממחנות עקורים ברפיח לעבר מקום התכנסות של חיילים. כתוצאה מכך, שלושה חיילים נהרגו ועוד 10 נפצעו. בבית החולים סורוקה עדכנו הבוקר כי 3 חיילים עדיין במצב קשה, והם מאושפזים במחלקות לטיפול נמרץ, מורדמים ומונשמים. 3 נוספים במצב בינוני והיתר קל.