תושב ניו אורלינס נעדר ביומיים האחרונים וקיים חשש לחייו לאחר שהותקף על ידי תנין באזור שהוצף במהלך הוריקן אידה שהכה במדינת לואיזיאנה. על פי הדיווחים, אדם בשנות ה-70 לחייו הותקף בפתח ביתו בפרברי ניו אורלינס, בזמן שסייר באזור שהוצף בשל גשמי הסופה. ביולוג מומחה לתנינים: "הם מנסים למצוא מקום בטוח".

אשתו של בן ה-70 סיפרה לרשויות שהתנין סחף את בן זוגה לתוך המים, אך היא הצליחה לחלץ אותו ולמשוך אותו לחוף מבטחים והלכה להזעיק עזרה. אולם כשחזרה הביתה לא מצאה אותו במפתן ביתם, שם ראתה אותו בפעם האחרונה.

 

המשטרה המקומית החלה במבצע חיפושים אחריו באמצעות סירות, אך בינתיים כל המאמצים העלו חרס. אשתו אמרה לערוץ המקומי בלואיזיאנה שהיא מאמינה שהוא כבר לא בין החיים. השריף המקומי אישר שאכן גבר הותקף על ידי תנין בזמן ההצפות וזרועו נתלשה במהלך התקיפה.

"התנינים חכמים הרבה יותר מבני אדם", אמר ג'ו ווסלבסקי, ביולוג שימור שמתמחה בעבודה עם תנינים, לערוץ מקומי. "הם מיד מחפשים מקלט, וכרגע הם מנסים להגיע לבורות והמערות שהם בדרך כלל מסתתרים בהם מתחת לאדמה בניסיון למצוא מקום בטוח". בשל ההצפות שנגרמו בעקבות הסופה החזקה, בעלי חיים שבדרך כלל נמצאים במקומות מרוחקים להתקרב לאזורי מגורים, כך מסרו הרשויות בלואיזיאנה. הם קראו לתושבים לשמור על ערנות מרבית.

כמיליון בני אדם מנותקים עדיין מחשמל באזור שנפגע מהסופה, ושירותי ההצלה מנסים לחלץ לכודים באמצעות סירות. אזורים נרחבים עדיין מוצפים והרשויות מתחילות להעריך את הנזקים. אמש נחלשה הסופה לרמה של סופה טרופית, אך הרשויות המקומיות צופות שמספר ההרוגים יעלה והתושבים ימשיכו לסבול מניתוקים בחשמל. עד כה דווח על שני הרוגים כתוצאה מהסופה - אדם שטבע בניו אורלינס ואדם שנהרג מפגיעת עץ בבטון רוג'.

זאת אינה הפעם הראשונה שתושבים שחיים באזורי סופות חוזים בתנינים שמתקרבים לאזורי מגורים. בשנה שעברה תושבת פלורידה תיעדה תנין מסייר באתר גולף אחרי שהסופה אטה הכתה בעיר.