טבילה במים קפואים או אמבטיית קרח? זה יכול להישמע רעיון מזעזע בעיקר בזמן שהטמפרטורות בחוץ יורדות ויורדות, אבל אם אתם חובבי אתגרים בייחוד כאלו שיכולים להשפיע לטובה על דלקות, כאבים והפרעות שינה - הסכיתו, שמעו וצללו. אם אתם מתקשים למצוא קרחונים ליד הבית לא חייבים לצלול, אפשר גם להתארגן בנחת על אמבטיה ביתית קפואה במיוחד.
הטרנד הקפוא צובר לא מעט תאוצה בין היתר הודות ל-TikTok ולהאשטאג #coldplunge שכבר עומד על מאות מיליוני צפיות. אחד האנשים שהגבירו בשנים האחרונות את ההתעניינות בטיפול במים קרים הוא - Wim Hof. הוף, המכונה גם "איש הקרח", הוא ספורטאי אקסטרים הולנדי ששבר כמה שיאי עולם הקשורים לחשיפה לקור. מעלליו כוללים שחייה מתחת לקרח ובאתר שלו הוא מסביר איך שהות ממושכת במים הקפואים מגבירה אנרגיה, מחזקת את המערכת החיסונית, משפרת את השינה ועוזרת לגוף להחלים מהר יותר.
היתרונות הבריאותיים, הגופניים והנפשיים, של טבילה במים קרים מתבררים יותר ויותר לצד סיכונים לא מבוטלים, בעיקר לכאלו שלא מורגלים בכך. על פי איגוד הלב האמריקני הצלילה למים קרים כרוכה גם בסיכונים. כשזה קורה בפתאומיות נוצרת עלייה פתאומית ומהירה בנשימה, בקצב הלב ובלחץ הדם. הזמן המסוכן ביותר הוא השניות הראשונות של הטבילה אך הסיכון להיפותרמיה (מכת קור) נמשך גם אחרי היציאה מהמים. באיגוד ממליצים לעבור מיד לבגדים חמים, לשהות בחלל מחומם ולשתות משקה חם.
איך זה משפיע על הגוף?
מים קרים מפעילים לחץ על הגוף מה שמקדם את זרימת הדם לאיברים מרכזיים כמו הלב, המוח והריאות. כאשר יותר דם נע לכיוון האיברים העיקריים, הוא מסוגל לאסוף יותר חמצן. ברגע שאנחנו יוצאים מהמים הקרים, אותם כלי דם מתרחבים, הדם העשיר בחמצן ובחומרי הזנה מוזרם בחזרה לרקמות. "מה שקורה לגוף במהלך אמבט קרח הוא פשוט יחסית", הסביר ד"ר דומיניק קינג. "אתה מקבל התכווצות של כלי הדם בכל מקום בגוף שמקבל קרח או קור קיצוני".
3 תועלות עיקריות של טבילה במים קרים, על פי ד"ר קינג:
- להפחית כאב ודלקת. "זה יכול להקהות את קולטני הכאב ולהוריד דלקת, כך שכמעט אפשר לחשוב על זה כמו חומר הרדמה נטול תרופות".
- מיקוד ומדיטציה. "אנשים עושים זאת כמו מדיטציה שלאחר אימון, זה עוזר להם להתמקד בהחלמה ולהאט את קצב הלב שלהם".
- לישון טוב יותר. "יש אנשים שמציינים שזה עוזר להם לישון טוב יותר, אז אני ממליץ על אמבטיית קרח לפני השינה".
השפעה על מצב הרוח
חשיפה למים קרים יכולה לשחרר אנדורפינים ולהעלות את רמות הדופמין, כימיקלים הידועים כמגבירים את מצב הרוח. יש אפילו מחקר שטוען שטבילה במים קרים מובילה לעלייה של רמות הדופמין ב-250%. לעומת זאת, בסקירה משנת 2017 נטען כי טבילה במים קרים אמנם מעוררת את מערכת העצבים המרכזית ומשחררת הורמונים, כולל כמה הקשורים לערנות ומצב רוח, אך היא גם מפחיתה את הסרוטונין שאחראי אף הוא למצב הרוח.
כאבי שרירים
סקירה משנת 2022 של עשרות מחקרים מצאה שטיפול בקור הפחית את כאבי השרירים וסייע להתאוששות לאחר פעילות גופנית בעצימות גבוהה. מצד שני, נמצא שהטיפול גם עלול לעכב את התחדשות השרירים. מחקר אחר מצא כי טבילה במים קרים לאחר אימון מעכבת את צמיחת סיבי השריר.
למי מומלץ להימנע?
- למי שיש בעיות במחזור הדם, למשל מחלות כלי דם.
- בעלי היסטוריה של כוויות קור.
- למי שיש פצע פתוח.
- לאנשים הסובלים ממחלות לב, לחץ דם גבוה וסוכרת.