אמן וסופר בריטי בשם ג'ו מאשין טוען כי הציורים של דמיאן הירסט שהוצגו בתערוכה גדולה במכון קרטייה בפריז הם העתק כמעט מדויק של ציוריו שלו. מאשין, ששטח את טענותיו בראיון עם האובזרבר הבריטי, אמר: "בפעם הראשונה שראיתי את ציורי 'פריחת הדובדבן' של הירסט חשבתי שאני רואה ציורים שלי. העבודות כל כך דומות, אבל אני התחלתי לצייר אותן שנים לפניו". הירסט עצמו סיפר בראיונות כי קיבל את ההשראה לציורי פריחת הדובדבן מזיכרון ילדות של אימו מציירת עצי דובדבן.
הטענות של מאשין מקבלות חיזוק מהאמן והחוקר צ'ארלס תומסון, שעשה מחקר מקיף על העתקות לכאורה מצדו של הירסט. לפי תומסון, שפירסם בעבר רשימה של 15 טענות לפלגיאט כלפי האמן הבריטי האקסצנטרי, "הירסט הוא מעתיקן בצורה שלא הייתה מתקבלת על הדעת בשדות הספרות או המדע". על הדמיון בין הציורים של מאשין לאלה של הירסט בתערוכה בפריז (שננעלה בשבוע שעבר), אמר תומסון כי "חשבתי על הציורים של ג'ו מיד כשראיתי את הציורים של הירסט - ממש חשבתי שאלה ציורים של ג'ו, עד שהבנתי שהם של הירסט. אם אנשים יראו את העבודות של ג'ו, הם יראו מיד שזו העתקה".
אמנים רבים האשימו את הירסט בפלגיאטים בעבר, ובין השאר ידוע כי בשנת 2000 הוא שילם סכום גדול (שנותר חסוי על פי הסכם משפטי) לחברה שייצרה צעצוע, שהירסט ככל הנראה העתיק את המבנה האנטומי שלו לפסל גדול. גם האמנית לורי פרשס האשימה את הירסט בהעתקה של עבודה שלה, שבה היא סידרה כנפי פרפר כמנדלות. על פי האובזרבר, הפרפרים שלה נמכרו ב-6000 פאונד, ואילו העבודה של הירסט בכמעט חמישה מיליון פאונד. ציורי הדובדבן של מאשין נמכרו ב-10,000 פאונד, וציוריו של הירסט מהתערוכה בפריז נמכרו על פי דיווחים ב-2.5 מיליון.
(למעלה: ציור של ג'ו מאשין)
דמיאן הירסט, שמוכר בזכות עבודות אמנות גדולות ממדים, כמו הכריש המשומר בפורמלין, ארון התרופות הצבעוני וציורי הנקודות, הואשם בהעתקה פעמים רבות. בעבר הוא אף אמר שכל הרעיונות שלו גנובים, ושמרצה שלו בגולדסמית' לימד אותו "לא לשאול רעיונות, אלא לגנוב אותם". "הבנתי אז שאתה לא צריך להיות מקורי", הוא הסביר. כאשר מאשין נשאל על הציטוט הזה הוא ענה כי "עבורי זו לא בדיחה. אני לא מעתיק מאחרים". אנשיו של הירסט לא הגיבו לבקשות האובזרבר להתייחסות לטענות.