ישנם ספרים שכולם חייבים לקרוא – "החטא ועונשו", "יוליסס", "הארי פוטר והנסיך חצוי הדם". מצד שני, ישנם ספרים שבמקומות מסוימים אסור על פי חוק לקרוא: "מיין קאמפף", לדוגמה, נאסר בכמה וכמה מדינות. ישנו עוד ספר שאחזקתו היא עבירה על החוק - "ספר הבישול האנרכיסטי", שהוא בעצם מדריך להרכבת פצצות תוצרת בית, ששימש טרוריסטים חובבים רבים בעשורים שחלפו מאז שנכתב.

הספר, מאת ויליאם פאוול, יצא לאור בשנת 1971 - ומאז, כאמור, נאסר להפצה והוצא מחוץ לחוק במדינות ברחבי העולם. למעשה, מחבר הספר אפילו אמר כי הוא מתחרט על שהוציא אותו לאור. בניסיון לכפר על מעשיו, הקדיש פאוול את שארית חייו לפעילות הומניטרית, זאת עד שהלך לעולמו מדום לב. אבל החרטה של פאוול לא גרמה לאנרכיסטים להפסיק לקרוא בספרו.

בן ג'ון, בריטי בן 21 שתואר על ידי המשטרה כבעל אידיאולוגיה ניאו-נאצית, הורשע על שהחזיק במחשב האישי שלו עותק וירטואלי של "ספר הבישול האנרכיסטי". ונראה שעבור שופטים מסוימים, הדרך הראשונה בשיקום אחרי הרשעה בקריאת ספר אסור היא בקריאת ספרות קלאסית ונעלה - כי במהלך משפטו של בן, הורה עליו השופט טימותי ספנסר לקרוא עד השימוע הבא שלו ספרות אנגלית קלאסית, עליה ייבחן על ידי השופט. 

גזר הדין החריג שניתן לו ספג לא מעט ביקורת: אנשים זעמו על כך שנאשם שהורשע בעבירה לפי חוק הטרור נידון לקריאת ספרות קלאסית במקום לישיבה בכלא. השבוע, הנושא צף מחדש לכותרות כשג'ון שב לבית המשפט כדי להוכיח שאכן קרא בספרים שאותם נדרש לקרוא. ג'ון התבקש להכין רשימה של הספרים אותם קרא: הרשימה המלאה לא הגיעה לתקשורת, אבל לאולם הוא הגיע כשבידיו עותקים של המחזה "הלילה השניים עשר" של שייקספיר והספר "גאווה ודעה קדומה" של ג'יין אוסטן.

ובהתאם למי שפשעו העיקרי היה קריאה, ג'ון הגיע לשימוע ההוא עם עמדה חד משמעית לגבי הספרים שהתבקש לקרוא. השופט, במופת של סרקזם, שאל את בן אם מה שקרא סיפק אותו יותר מ"ספר הבישול האנרכיסטי" - אתם יודעים, הספר שהכניס אותו לצרה הזאת מלכתחילה. על כך, ג'ון ענה במפורש: "נהניתי משייקספיר יותר משנהניתי מג'יין אוסטן, אבל עדיין נהניתי מג'יין אוסטן עד רמה מסוימת". השופט התעודד מאוד מטעמו של בן בספרות קלאסית. 

באופן כללי, מסתמן שג'ון הרשים את מערכת המשפט, מלבד העובדה שהוא נתפס כחשוד בכוונה לבצע מעשי טרור כלשהם. השופט אמר לו, במהלך אותו השימוע: "ברור שאתה מנסה לשפר את חייך, בהתחשב בעובדה שאתה מנסה למצוא ולהישאר בעבודה. ברור עוד יותר שיחסי הציבור שהמקרה שלך זכה להם שיבשו את תהליך השיקום שלך". השימוע הבא של ג'ון ייערך בעוד כחצי שנה, וככל הידוע לתקשורת הבריטית, הוא לא קיבל לקראתו שום שיעורי בית בספרות. כך או כך, אם בן מעוניין להרחיב את השכלתו לגבי יצירותיו של שייקספיר והרלוונטיות שלהן ל-2022, יש לנו כמה רעיונות בשבילו – ואנחנו ממליצים בחום על "עשרה דברים שאני שונאת אצלך".